Under et opphold i Berkeley i California fikk forfatter Karin Sveen vite at den norske emigranten Peder Sather hadde vært med på å grunnlegge Berkeley University. Da det viste seg svært vanskelig å finne informasjon om ham, gikk Sveen i gang med en omfattende undersøkelsesprosess for å avdekke mer om livet hans. Det hun fant, var det innholdsrike livsløpet til en ung mann som forlot landlige Odalen og slo seg opp som bankmann i verdensbyen New York. Karin Sveen kommer for å fortelle om en av de mest vellykkede, men likevel ukjente, utvandrerne i norsk historie.