Om lag seks tusen nordmenn kjempet i den amerikanske borgerkrigen (1861–65). I stedet for å finne den amerikanske drømmen om lykke og velstand ble de trukket med i den voldsomme konflikten mellom nord- og sørstatene. Det ble en historie om heltemot og idealisme, men også svik og grufulle lidelser. Karl Jakob Skarstein har i flere år studert brev og dagbokopptegnelser fra de norskfødte offiserene og soldatene, og han kommer for å fortelle om nordmenn som ofret liv og helse for å bevare håpet om lykke i det nye landet. Skarstein er utdannet historiker fra Universitetet i Bergen. Han har tidligere gitt ut flere bøker, bl.a. Store slag, Krigen mot siouxene. Nordmenn mot indianere 1862–1863 og Borgerkrigen. Nordmenn i kamp for Amerika 1861–1865.