Hjalmar Johansen gikk sammen med Fridtjof Nansen mot Nordpolen i 1895. Ved hjemkomsten til Norge i 1896 ble den ene hyllet som nasjonalhelt, men den andre forsvant inn i skyggene. Hjalmar Johansen var helten som aldri ble helt. Han fikk etter hvert ødelagt karrieren, rusproblemer og ekteskapsproblemer. Senere klarte han å reise seg igjen og fikk på ny mulighet til å reise til polare strøk: til Antarktis med Roald Amundsen.

Forfatter og filmskaper Alexander Wisting har skrevet Roald Amundsen. Det største eventyret (2011) og Hjalmar Johansen. Seierens pris. En biografi (2012). Nå kommer han til Litteraturhuset for å fortelle om en av dem som forsvant da historien om de nasjonale triumfene skulle skrives.