Året var 1916, og i to år hadde tyskerne prøvd å bryte gjennom den franske og britiske fronten uten å lykkes. Det var da den tyske generalen von Falkenhayn bestemte seg for å starte en storoffensiv mot festningsbyen Verdun.

Slaget ved Verdun står igjen som et av de store traumene etter første verdenskrig. Innen en radius på ti kilometer mistet over 700 000 tyske og franske soldater livet i månedene fra februar til desember 1916. Da hadde franskmennene presset tyskerne tilbake til omtrent den samme posisjonen som de startet ut fra.

Historiker Karl Jakob Skarstein har også tidligere gitt ut bøker om store slag og kriger, blant annet fra den amerikanske borgerkrigen. Denne høsten er han aktuell med utgivelsen Verdun 1916 og blir andremann ut i Historisk søndags serie om første verdenskrig.

Arrangementet inngår i Litteraturhusets satsning Folkeopplysning, som presenteres i samarbeid med DNB.

FOTO: Fra Verdun 1916 (Spartacus Forlag 2014)