«I’ve often thought this, that the left is very good at slogans; you know ‘March forward into the future!’. And if you think what a slogan would be on the conservative side it would be something like ‘Hesitate’. And it doesn’t work»
– Roger Scruton (1944–2020)

Torbjørn Røe Isaksen har med årene etablert seg som en av våre fremste offentlige intellektuelle fra konservativt hold. Det er ikke uvanlig å få en rekke assossiasjoner til begrepet ‘konservativ’. I dagligtalen kan det ofte brukes om tilstivnede eller til og med bakstreverske holdninger, men stemmer dette? Hva kjennetegner egentlig konservatismen idehistorisk? Og kan den i det hele tatt kalles en ideologi? I sin bok Hva er konservatisme tar Isaksen for seg både forgrunnsskikkelser og tenkere som har vært viktige for denne tankeretningen, men også hvilke indre spenninger som eksisterer under paraplyen konservatisme.