I 1920 fikk Knut Hamsun Nobelprisen i litteratur for sine nyskapende skildringer av individualitet og menneskets kompliserte indre liv. I over sytti år publiserte han bøker, i alle sjangere, og etter først å ha vært en skarp kritiker av «de fire store» endret han etter hvert litteratursyn og videreførte i stedet deres arbeider. Hvilken posisjon har Hamsuns tekster i dag? Hvordan skal man se forholdet mellom litteratur og politikk i lys av hans støtte til Hitler-Tyskland? Og på hvilken måte preger arven fra Ibsen, Bjørnson, Kielland og Lie hans forfatterskap?

Ståle Dingstad er professor i nordisk litteratur ved Universitetet i Oslo og har utgitt flere bøker om både Hamsun og Ibsen. Nå avslutter han Litteraturhusets serie «De fire store og fire til», som presenteres i samarbeid med DNB.