I konflikt med mektige arbeidsgivere er det ett maktmiddel som har utmerket seg gjennom 150 år: arbeiderne kan samle seg om å legge ned arbeidet, helt til arbeidsgiverne kommer dem i møte. Med andre ord: man kan gå til streik. Streik har gitt norske arbeidstakere viktige rettigheter som 8-timersdagen og arbeidsmiljøloven.

I sin bok Streik! forteller Jonas Bals om hvor hardt det har gått for seg opp gjennom historien. Fra streikende barnearbeidere og kvinner på 1800-tallets fyrstikkfabrikker, via hvordan politiet og militæret ble satt inn mot streikende arbeidere i 1920-30 årene og de “ville” streikene på 1970-tallet, til noen av vår egen tids konflikter.

Jonas Bals er rådgiver i LO, historiker og forfatter, og i denne historiske gjennomgangen viser han hvordan arbeidskonflikter har formet Norge som nasjon og dannet grunnlaget for velferdsstaten.